Nalewka to specjalny alkoholowy wyciąg z owoców, ziół, kwiatów lub korzeni. Zawartość procentowa alkoholu waha się od 40/15% do 60/65%. W przeciwieństwie do kwasu chlebowego czy miodu pitnego wyrabia się je w procesie maceracji, która w tym przypadku polega na zalaniu składników alkoholem. Często stosuje się różne syropy w celu osłodzenia nalewki. Nalewka sprawdza się najlepiej jako dodatek do pikantnych potraw, powinno się ją podawać w małych kieliszkach. W słowiańskiej tradycji nalewkami najczęściej popijano syte mięsne obiady. Na Litwie nalewką popija się kindziuka z Litwy.

Warto wiedzieć, że nalewki, które stoją na sklepowych półkach często nie mają nic z wspólnego z tradycyjnymi nalewkami. Ich procesy powstawania diametralnie się od siebie różnią. Przemysłowe przyrządzanie nalewki opiera się najczęściej na wymieszaniu wielu różnych esencji. Z tego powodu w wielu miejscach w Polsce i na Litwie coraz częściej mówi się o planach zastrzeżeniu nazwy „nalewka” dla oryginalnych trunków, podobnie jak stało się z francuskim „szampanem”. Niewiele osób wie, że co roku na początku maja w Jakubowicach i w połowie września w Kazimierzu Dolnym odbywa się Ogólnopolski Turniej Nalewek Kresowych, organizowany przez Kresową Akademię Smaku. Pomysłodawcą tego turnieju jest prezes Akademii Waldemar Sulisz. Dowodzi to, że nalewki są iście polskim i litewskim trunkiem.

Jakie mamy rodzaje nalewek? Najpopularniejsze to oczywiście nalewki owocowe słodkie i wytrawne: jagodzianka, dereniówka, wiśniówka, tarninówka, morelówka, ratafia. Nalewki korzenne: kardamonka i imbirówka. Ziołowe: nalewka miętowa, benedyktynka. Nalewki miodowe, do których zalicza się często wiele rodzajów miodu pitnego, choć sposób przyrządzania i zawartość alkoholu różni się od tych charakterystycznych dla nalewki. Poza tym mamy również nalewki aptekarskie, czekoladowe i tzw. lipóweczki.

Jak powstaje nalewka? Ogólna zasada głosi, że naczynie należy wypełnić do ¾ wysokości owocami czy ziołami, a potem wlać alkohol tak, aby je dokładnie przykrył. Maceracja powinna trwać 6 tygodnie, po tym okresie zlewa się wszystko do szczelnych naczyń, a owoce zasypuje cukrem lub zalewa syropem.